Royal Caribbean Group erhält Geldstrafe für die Abfallentsorgung

Die US-Um­welt­schutz­be­hörde EPA hat laut dem Por­tal crui­se­hive am 10. Ok­to­ber 2024 be­kannt ge­ge­ben, dass Royal Ca­rib­bean Crui­ses LTD 473.685 US-Dol­lar Geld­strafe zah­len muss, weil es die Be­hörde nicht über be­stimmte Ab­fall­ent­sor­gungs­maß­nah­men im Ha­fen von Gal­ves­ton in Te­xas in­for­miert hat.

Royal Ca­rib­bean Crui­ses LTD, die Mut­ter­ge­sell­schaft von Royal Ca­rib­bean, Ce­le­brity Crui­ses und Sil­ver­sea Crui­ses und Mit­ei­gen­tü­me­rin von TUI Crui­ses, hat ge­gen die Vor­schrif­ten ver­sto­ßen, die eine ge­naue Do­ku­men­ta­tion der Ab­fall­ent­sor­gungs­prak­ti­ken im Ha­fen von Gal­ves­ton in Te­xas vor­schrei­ben.

Im No­vem­ber 2022 er­öff­nete Royal Ca­rib­bean das neue Kreuz­fahrt­ter­mi­nal 3 am Pier 10 des Ha­fens von Gal­ves­ton, nach­dem es 125 Mil­lio­nen Dol­lar in die An­lage in­ves­tiert hatte. Ei­nen Mo­nat spä­ter wurde bei ei­ner EPA-In­spek­tion von Pier 10 fest­ge­stellt, dass das Kreuz­fahrt­un­ter­neh­men Ab­fälle von acht sei­ner Schiffe ent­lud.

Aus der Mit­tei­lung der EPA geht nicht her­vor, von wel­chen Schif­fen Ab­fälle ent­la­den wur­den. Die Be­hörde sah sich je­doch ver­an­lasst, das Vor­ge­hen von Royal Ca­rib­bean ge­nauer zu un­ter­su­chen, in­dem sie zu­sätz­li­che Be­richte und Do­ku­mente prüfte. Ins­ge­samt stellte die EPA fest, dass das Kreuz­fahrt­un­ter­neh­men von Juli 2019 bis Juli 2024 feste und ge­fähr­li­che Ab­fälle in den USA ent­la­den hat.

Auf Kreuz­fahrt­schif­fen fal­len wäh­rend der Fahrt mit Tau­sen­den von Gäs­ten an Bord ver­schie­dene Ar­ten von Ab­fäl­len an, und die Art und Weise, wie diese ent­sorgt wer­den, un­ter­liegt ei­ner gan­zen Reihe von Um­welt­vor­schrif­ten. In die­sem Fall wurde die Strafe ver­hängt, weil Royal Ca­rib­bean die er­for­der­li­chen Un­ter­la­gen nicht ord­nungs­ge­mäß ein­ge­reicht hatte.

Die EPA stellte ins­be­son­dere fest, dass das Un­ter­neh­men nicht in der Lage war, ge­naue Be­richte ein­zu­rei­chen, an­ge­mes­sene Auf­zeich­nun­gen zu füh­ren und die Vor­schrif­ten für die Ent­sor­gung von Ab­fäl­len auf dem Land und die An­for­de­run­gen ei­nes gro­ßen Er­zeu­gers zu er­fül­len.

Au­ßer­dem ver­säumte es das Kreuz­fahrt­un­ter­neh­men, seine Mel­dun­gen nach dem Re­source Con­ser­va­tion and Re­co­very Act 3010 zu über­ar­bei­ten. In ei­ner Er­klä­rung ge­gen­über Hous­ton Pu­blic Me­dia er­klärte Royal Ca­rib­bean, dass es sich bei den Ver­stö­ßen um Do­ku­men­ta­ti­ons­feh­ler han­delte.

Die EPA hält die Ein­hal­tung der Vor­schrif­ten je­doch für ent­schei­dend für den Um­welt­schutz. Das Ab­fall­ma­nage­ment ist ein wich­ti­ger Aspekt des Um­welt­schut­zes. Un­sach­ge­mäße Ab­fall­be­wirt­schaf­tungs­prak­ti­ken kön­nen über Jahr­zehnte hin­weg zu Pro­ble­men für die Um­welt und die Ge­mein­schaft füh­ren, wie Dr. Ear­thea Nance, Re­gio­nal­ver­wal­te­rin bei der EPA be­tonte.

Ne­ben der Zah­lung ei­ner zi­vil­recht­li­chen Strafe muss Royal Ca­rib­bean meh­rere Maß­nah­men er­grei­fen, dar­un­ter die vor­ge­schrie­bene Do­ku­men­ta­tion der von den Schif­fen ent­la­de­nen Ab­fälle bis zum end­gül­ti­gen Ent­sor­gungs­ort, und muss die Menge der in US-Hä­fen ent­la­de­nen ge­fähr­li­chen Ab­fälle ge­nau an­ge­ben.

Das Kreuz­fahrt­un­ter­neh­men muss au­ßer­dem si­cher­stel­len, dass die Ab­fall­tren­nung den RCRA-Vor­schrif­ten ent­spricht, und muss seine Stan­dard­ar­beits­an­wei­sun­gen ak­tua­li­sie­ren und zur Über­prü­fung vor­le­gen. Die Ent­schei­dung der EPA weist Royal Ca­rib­bean an, diese Maß­nah­men in­ner­halb der nächs­ten 180 Tage um­zu­set­zen und die Vor­schrif­ten auch da­nach ein­zu­hal­ten.

Auch an­dere Kreuz­fahrt­un­ter­neh­men ha­ben ge­gen die Vor­schrif­ten ver­sto­ßen. Die von der EPA ge­gen Royal Ca­rib­bean ver­hängte Zi­vil­strafe in Höhe von 473.685 US-Dol­lar ist für ein Kreuz­fahrt­un­ter­neh­men die­ser Größe ein Ta­schen­geld, doch gab es in den letz­ten Jah­ren auch an­dere Fälle, in de­nen große Kreuz­fahrt­un­ter­neh­men we­gen Um­welt­ver­stö­ßen mit Mil­lio­nen­be­trä­gen be­straft wur­den.

Ein be­mer­kens­wer­ter Fall be­traf Prin­cess Crui­ses, die sich 2022 zum zwei­ten Mal ei­nes Ver­sto­ßes ge­gen die Be­wäh­rungs­auf­la­gen im Zu­sam­men­hang mit der so­ge­nann­ten „Ma­gic Pipe“-Kontroverse im Jahr 2013 schul­dig be­kannte. 2013 hatte das Kreuz­fahrt­un­ter­neh­men ein Rohr ver­wen­det, um öl­hal­tige Ab­fälle di­rekt von ei­nem Schiff in den Ozean zu lei­ten, und dann Do­ku­mente ge­fälscht, um die­sen Vor­gang zu ver­tu­schen.

Die US-Re­gie­rung ver­hängte 2017 eine Geld­strafe in Höhe von 40 Mil­lio­nen US-Dol­lar für die­sen Ver­stoß. Spä­ter wurde Prin­cess Crui­ses mit ei­ner wei­te­ren Geld­strafe in Höhe von 20 Mil­lio­nen US-Dol­lar be­legt, weil sie ge­richt­li­che An­ord­nun­gen im Zu­sam­men­hang mit dem Fall nicht be­folgte. Der Ver­stoß von 2022 führte zu ei­ner wei­te­ren Geld­strafe in Höhe von ei­ner Mil­lion US-Dol­lar als Teil ei­nes Ver­gleichs über ei­nen Ver­stoß.

Ge­gen an­dere Ree­de­reien wur­den ähn­li­che Ver­fah­ren ein­ge­lei­tet. Im Jahr 2002 be­kannte sich Nor­we­gian Cruise Line schul­dig, öl­hal­tige Ab­wäs­ser di­rekt ins Meer ge­lei­tet zu ha­ben, und wurde zu ei­ner Geld­strafe von 1,5 Mil­lio­nen US-Dol­lar ver­ur­teilt, wie aus den Da­ten der Um­welt­schutz­or­ga­ni­sa­tion Fri­ends of the Earth her­vor­geht.

www.royalcaribbean.com