Crystal Cruises will schon in Kürze eine Absichtserklärung mit zwei europäischen Schiffsbauern für vier Neubauten in den nächsten sechs Jahren unterzeichnen – zwei klassische Kreuzfahrtschiffe und zwei Expeditionsschiffe. Diese überraschende Neuigkeit hat Cristina Lewis, CEO der A&K Travel Group, bekannt gegeben.
Die 1988 in Miami gegründete Luxusreederei Crystal Cruises gehörte seit 2015 zu Genting Hongkong. Als der Konzern 2022 in die Insolvenz schlitterte, ersteigerte die A&K Travel Group die Markenrechte an Crystal Cruises und auch zwei Schiffe – die Crystal Symphony und die Crystal Serenity.
Beide wurden in den letzten Monaten umfassend modernisiert, wobei unter anderem die Zahl der Kabinen an Bord drastisch reduziert wurde. Die Crystal Serenity wird nun am 31. Juli in Marseille zu ihrer ersten Reise für die A&K Travel Group aufbrechen, während die Crystal Symphony am 1. September in Athen wieder in See sticht.
Dass Crystal Cruises ehrgeizige Zukunftspläne verfolgt, war bereits bekannt. Dass die Luxusreederei aber schon knapp ein Jahr nach dem Beginn des Relaunches den Bau von vier weiteren Schiffen ankündigt, ist aber doch eine Überraschung – zumal es sich dabei für die gesamte Kreuzfahrtindustrie um die erste größere Bestellung von Neubauten seit dem Beginn der Corona-Pandemie handelt.
Auf welcher Werft – oder auf welchen Werften – die vier neuen Schiffe entstehen sollen, ist noch nicht bekannt. Die Crystal Symphony, wurde jedenfalls 1995 von einer Abteilung der heutigen Meyer-Werft im finnischen Turku gebaut, während die Crystal Serenity 2005 bei Chantiers de l’Atlantique in St. Nazaire in Frankreich vom Stapel lief.
Bereits bekannt sind hingegen die Routen der beiden aktuellen Schiffe in der ersten Saison. Die 68.870 BRZ große Crystal Serenity mit Platz für 740 Gäste wird nach ihrer zwölftägigen Eröffnungsfahrt von Marseille nach Lissabon zunächst eine bunte Auswahl an Reisen in Nordeuropa anbieten und dann zum „Indian Summer“ via Island nach Nordamerika und Kanada übersiedeln.
Zum Beginn der Wintersaison stehen längere Kreuzfahrten in die Karibik ab Miami auf dem Programm, ehe das Schiff am 18. Jänner 2024 zu einer Weltreise mit 141 Nächten aufbricht, die am 8. Juni wieder in Miami zu Ende gehen wird. In der Sommersaison 2024 geht es schließlich nach Alaska.
Die mit 51.044 BRZ etwas kleinere Crystal Symphony bietet Platz für nur 606 Reisende und wird nach ihrer 14-tägigen Jungfernfahrt von Athen nach Venedig ab 1. September 2023 noch für mehrere Kreuzfahrten im Mittelmeer bleiben, bevor sie in den Nahen Osten, nach Australien, Neuseeland und Indonesien aufbricht.
