Die Cayman Islands denken laut darüber nach, den Kreuzfahrttourismus auf der Hauptinsel Grand Cayman zu reduzieren. Die Pläne für den Bau eines Kreuzfahrtterminals in der Hauptstadt George Town wurden inzwischen bereits gestoppt. Stattdessen strebt das britische Überseegebiet eine Diversifizierung des Tourismus an.
Wie Premierminister Alden McLaughlin laut einem Bericht des „Cayman Compas“ erklärte, sei eine Rückkehr zu den Zeiten, als manchmal fünf oder sechs große Schiffe mit mehr als 10.000 Passagieren an einem Tag vor der Hauptstadt George Town ankerten, „nicht mehr vorstellbar“. Die Covid-19-Pandemie habe gezeigt, dass die Cayman Islands auch ohne Millionen von Kreuzfahrtpassagieren überleben und gedeihen können, argumentiert der Regierungschef.
Was man brauche, sei ein besseres Gleichgewicht im Tourismus und ein „ausgewogener Ansatz, der die Menschen nicht durch das bloße Volumen der Besucher überwältigt“. Die Einwohner und die Geschäftsinhaber hätten jedenfalls deutlich zum Ausdruck gebracht, dass sie „nicht zu einer großen Anzahl von Touristen zurückkehren wollen“, so McLaughlin. Daher werde man „die Zahlen begrenzen, damit sie unser derzeitiges System besser aufnehmen kann, und die Erfahrungen für jene, die unsere Inseln besuchen, besser werden.“
Zuvor hatte die Regierung der Cayman Islands bereits die schon weit fortgeschrittenen Pläne für den Bau eines Kreuzfahrtterminals in George Town überraschend gestoppt. Obwohl sich Carnival, Royal Caribbean, MSC Cruises und Disney Cruise Line dazu verpflichtet hatten, den Terminal selbst zu finanzieren, war der Widerstand gegen das Mega-Projekt in der Bevölkerung immer größer geworden. Laut McLaughlin ist es nun „praktisch tot“, obwohl er noch vor zwei Jahren als vehementer Befürworter aufgetreten war.
Im Jahr 2019 wurden auf Grand Cayman mehr als 1,83 Millionen Kreuzfahrtpassagiere gezählt – einer Insel mit gerade einmal 196 Quadratkilometern und nur rund 52.000 Einwohnern. Nur zwei Destinationen in der Karibik – die US Virgin Islands und die mexikanische Insel Cozumel – kommen auf höhere Zahlen. Viele andere Inseln wünschen sich allerdings nach wie vor mehr Kreuzfahrtpassagiere. So hat Antigua erst kürzlich ein neues Pier für die größten Kreuzfahrtschiffe der Welt fertiggestellt.
