Ein Konsortium von Kreuzfahrtschiffbetreibern und Reiseveranstaltern hat vor einem US-Bundesgericht Klage eingereicht, um das neue Gesetz des US-Bundesstaates Hawaii zu blockieren, dass Kreuzfahrtschiffe der Steuer genauso unterliegen wie Hotels.
Die Cruise Lines International Association, Inc. behauptet, dass Hawaii eklatant gegen die US-Verfassung verstößt, indem es ab Jänner die elfprozentige Steuer auf Kreuzfahrtpassagiere aus anderen Bundesstaaten erhebt und den Bezirken erlaubt, zusätzliche drei Prozent aufzuschlagen.
Es ist das erste Mal, dass Kreuzfahrtschiffe die Beherbergungssteuer zahlen müssen, die von Gästen in Hotels und Ferienhäusern erhoben wird.
In der Klage heißt es, dass, wie der Oberste Gerichtshof seit langem anerkannt hat, die Tonnage-Klausel der Verfassung den Staaten die Erhebung von Gebühren für das Privileg, in einen Hafen einzulaufen, dort Handel zu treiben oder dort zu liegen, verbietet. Für eine Durchschnittsfamilie wird Act 96 die Kosten für beliebte Kreuzfahrtrouten, die in Häfen von Hawaii anlegen, um Hunderte von Dollar erhöhen. Diese beträchtliche Preiserhöhung wird viele Familien dazu veranlassen, auf Reisen nach Hawaii zugunsten anderer Reiseziele zu verzichten.
Im vergangenen Jahr kamen nach Angaben des Staates mehr als 150.000 Passagiere von Kreuzfahrtschiffen aus anderen Staaten nach Hawaii.
„Eine der Herausforderungen besteht darin, dass die Passagiere keine Steuern zahlen, wenn sie in den Hafen kommen, und trotzdem die Infrastruktur belasten.“
Jerry Agrusa, Professor an der University of Hawaii School of Travel Industry Management
Die neue Steuer beinhaltet auch eine 0,75-prozentige „Green Fee“ zur Finanzierung von Projekten, die dem Umweltschutz dienen.
Die Generalstaatsanwaltschaft sagte, sie habe die Beschwerde gerade erst erhalten und werde sich erst äußern, wenn sie die Möglichkeit habe, sie zu prüfen.
