American Queen Voyages wird sich ab 2024 ganz auf die Flussreisen auf dem Mississippi, den Flüssen Snake und Columbia sowie auf sein Expeditionsschiff Ocean Victory in Alaska konzentrieren. Die US-Reederei wird damit im nächsten Jahr nicht mehr auf die Großen Seen in Nordamerika zurückkehren.
American Queen Voyages hatte die beiden baugleichen Schiffe Victory I und Victory II mit Platz für jeweils 202 Passagiere im Jahr 2019 erworben. Sie waren während der Pandemie außer Betrieb und erhielten im Rahmen der Umbenennung des Unternehmens 2021 die Namen „Ocean Voyager“ und „Ocean Navigator“. Seit 2022 wurden sie auf den Großen Seen eingesetzt, sollen nun aber nach dem Ende der aktuellen Saison verkauft werden.
Florian Schneider, Vertriebschef Kontinentaleuropa, bedauert zwar, dass die Großen Seen künftig nicht mehr angeboten werden. American Queen Voyages sei aber vor allem für seine Schaufelraddampfer bekannt, die den Mississippi und die Flüsse Columbia und Snake im pazifischen Nordwesten der USA befahren.
Diese Flussreisen seien auch schon immer der Bestseller auf dem europäischen Markt gewesen – und das spiegle sich auch in den Vorausbuchungen für 2024 wider, betont Schneider. Gleichzeitig stelle die Reederei wird auch ein zunehmendes Interesse an Expeditionskreuzfahrten fest, weshalb auch weiterhin Alaska-Kreuzfahrten mit der Ocean Victory angeboten werden.
Das Expeditionsschiff, das American Queen Voyages jeweils für die Hälfte des Jahres von der SunStone Maritime Group chartert, wird damit 2024 für seine dritte Saison nach Alaska zurückkehren. Das Programm umfasst Zodiac-Erkundungen und Kajakausflüge, die von einem Team von Naturforschern und Guides in Zusammenarbeit mit der California Polytechnic State University geleitet werden.
„Unsere Kunden sagen uns immer wieder, dass unsere Flussreisen in den USA außergewöhnlich sind – und sie beweisen dies, indem sie immer wieder zurückkehren auf unsere Schiffe“, ergänzt Cindy D’Aoust, Präsidentin von American Queen Voyages: „Wir konzentrieren uns daher darauf, unser beliebtes Flussprodukt mit strategischen Partnerschaften und einem verbesserten kulinarischen Programm stetig zu verbessern.“
Reiserouten 2024
Mit dem Abschied von den Großen Seen hat American Queen Voyages auch Aktualisierungen für das Programm von drei Flussschiffe ab Anfang 2024 verlautbart:
- Lower Mississippi: American Queen Voyages wird die Saison 2024 mit den beliebten Reisen auf dem Lower Mississippi durch die Städte des Südens beginnen. Dabei kommt die American Queen zum Einsatz – das größte jemals gebaute Dampfschiff mit Platz für 417 Gäste. Zum ersten Mal werden dabei auch drei- und viertägige Fahrten angeboten.
- Upper Mississippi: Die beliebte 16-tägige Kreuzfahrt „Mighty Mississippi“ führt von Minnesota bis zum Golf von Mexiko. Sie verbindet die Tierwelt und die verschlungenen Schleusen und Dämme mit dem Charme des Südens und den Geburtsstätten des Jazz und der Country-Musik.
- Americas Heartland: Der für 245 Gäste gebaute Schaufelraddampfer American Countess kreuzt auf den Flüssen Ohio, Tennessee und Cumberland. Neu ist eine Erlebnisreise zum Thema „Bourbon“ mit bekannten Experten für Lebensmittel und Spirituosen – darunter Dickie Brennan, Chefkoch und Besitzer des legendären „Bourbon House“ in New Orleans.
- Snake und Columbia River: An Bord der American Empress mit 221 Gästen können die Reisenden die unberührten Schätze des pazifischen Nordwestens entdecken. Dazu gehören auch neue Kreuzfahrten zum Thema „Wein“. Je nach Reise können die Gäste an einer Lachs-Exkursion teilnehmen und ihren frisch gefangenen und gesäuberten Fang mitbringen, um ihn auf dem Schiff zu genießen.
