Mit dem „Aufschwimmen“ der neuen Viking Octantis in der VARD-Werft im norwegischen Søviknes hat die Luxusreederei Viking Cruises einen wichtigen Meilenstein beim Bau ihres ersten Expeditionsschiffs gefeiert. Nach dem Verlassen des Trockendocks erfolgen nun die weiteren Arbeiten an einem nahe gelegenen Ausstattungsdock der Werft.
Die Auslieferung der Viking Octantis ist für Anfang 2022 vorgesehen. Ihre Jungfernsaison wird sie mit Expeditionen in der Antarktis und auf den Großen Seen in Nordamerika verbringen. Ein baugleiches Schwesterschiff – die Viking Polaris – soll bereits im Sommer 2022 sein Debüt geben und vor allem in der Arktis und der Antarktis unterwegs sein.
Die Viking Octantis und die Viking Polaris werden über die Polarklasse PC6 mit verstärkten Schiffsrümpfen verfügen und jeweils Platz für 378 Gäste in 189 Kabinen bieten. Die beiden Expeditionsschiffe sind damit klein genug, um durch die abgelegenen Polarregionen und auf dem St. Lawrence River zu navigieren, aber gleichzeitig groß genug, um sich auch in der rauesten See behaupten zu können. Bei den Kabinen, Suiten und öffentlichen Bereichen setzt Viking Cruises auf ein modernes skandinavisches Design.
Als Taufpatinnen der Schiffe konnten die Entdecker Liv Arnesen (Viking Octantis) und Ann Bancroft (Viking Polaris) gewonnen werden. Liv Arnesen ist eine gebürtige Norwegerin und war 1994 die erste Frau der Welt, die alleine und ohne Unterstützung zum Südpol fuhr. Ann Bancroft wiederum war die erste Frau, die erfolgreich an beiden Polen Ski gefahren ist. Im Jahr 2001 gelang es schließlich beiden Frauen erstmals, die Antarktis auf Skiern zu durchqueren.
