SS United States wird zum größten künstlichen Riff der Welt

Die SS United Sta­tes, einst das schnellste Pas­sa­gier­schiff der Welt, hat ihr zwei­tes Le­ben be­gon­nen. Sie ist jetzt das größte künst­li­che Riff der Welt. Am 11. No­vem­ber wurde das be­ein­dru­ckende Schiff vor der Küste von De­stin-Fort Walton Beach ver­senkt.

Nach Sa­nie­rung und Um­bau bie­tet der  le­gen­däre Oze­an­riese künf­tig Mee­res­be­woh­nern ein neues Zu­hause. Zu­gleich wird er zu ei­nem erst­klas­si­gen Tauch­ziel an Flo­ri­das Nord­west­küste. Der Flo­rida Pan­handle Ship­w­reck Trail um­fasst mehr als 20 ver­sun­kene Schiffe, die Tauch­be­geis­terte er­kun­den kön­nen. Sie lie­gen un­ter an­de­rem vor Pa­nama City Beach, Pen­sa­cola und De­stin, wo nun auch die SS United Sta­tes ihr neues Le­ben be­ginnt.

Die SS United Sta­tes wurde am 11. No­vem­ber abends ver­senkt, der Ab­schluss ei­nes zwei­jäh­ri­gen Pro­jekts, das dar­auf ab­zielte, den ehe­ma­li­gen Oze­an­damp­fer in das welt­weit größte künst­li­che Riff zu ver­wan­deln. Das von Oka­loosa County fi­nan­zierte und or­ga­ni­sierte Vor­ha­ben um­fasste die kon­trol­lierte Ver­sen­kung des 1952 er­bau­ten Schif­fes vor der Küste Flo­ri­das.

Der Ver­sen­kungs­vor­gang ver­zö­gerte sich er­heb­lich und nahm ins­ge­samt etwa zehn Stun­den in An­spruch. Un­ter der Auf­sicht von Fach­kräf­ten be­gann die Ope­ra­tion um 13:00 Uhr CST, wo­bei der Schiffs­rumpf schritt­weise mit Was­ser ge­flu­tet wurde. Als der Was­ser­spie­gel die ge­zielt in den Rumpf ge­schnit­te­nen Öff­nun­gen er­reichte, sank die SS United Sta­tes schließ­lich un­ter die Ober­flä­che des Golfs und er­reichte ge­gen 22:30 Uhr CST den Mee­res­bo­den.

Die ur­sprüng­lich für Don­ners­tag ge­plante Ver­sen­kung wurde auf­grund der Wet­ter­be­din­gun­gen vor­ge­zo­gen und sollte Be­rich­ten zu­folge le­dig­lich 45 Mi­nu­ten in An­spruch neh­men. Die SS United Sta­tes soll nun zu ei­ner Tou­ris­ten­at­trak­tion und ei­nem Le­bens­raum für Mee­res­le­be­we­sen wer­den, der Tau­cher so­wie ver­schie­dene Tier­ar­ten an­zieht.

Oka­loosa County er­warb das Schiff im Au­gust 2024, nach­dem es zu ei­nem Rechts­streit zwi­schen den frü­he­ren Ei­gen­tü­mern und den Be­trei­bern des Piers ge­kom­men war, an dem das Schiff fast drei Jahr­zehnte lang ge­le­gen hatte. Vor dem Er­werb durch das County in Flo­rida be­fand sich das Schiff 13 Jahre lang in der Ob­hut der SS United Sta­tes Con­ser­vancy, ei­ner Or­ga­ni­sa­tion, die ge­grün­det wurde, um das his­to­ri­sche Schiff vor der Ver­schrot­tung zu be­wah­ren. Vor der Ver­sen­kung fi­nan­zier­ten die Be­hör­den eine um­fas­sende Sa­nie­rungs- und Rei­ni­gungs­ak­tion, bei der Be­rich­ten zu­folge sämt­li­che 128 Kraft­stoff- und Schmier­mit­tel­tanks an Bord ge­leert wur­den.

Das Schiff wurde auf seine neue Rolle vor­be­rei­tet. Die Ar­bei­ten um­fass­ten un­ter an­de­rem die Ent­fer­nung wei­te­rer ge­fähr­li­cher Stoffe so­wie das An­brin­gen stra­te­gi­scher Öff­nun­gen im Rumpf und in den Decks. His­to­ri­sche Ar­te­fakte, etwa die bei­den sechs­stö­cki­gen Schorn­steine, wur­den vor der Ver­sen­kung vom Schiff ge­bor­gen, um sie für ein künf­ti­ges Mu­seum zu be­wah­ren.

Die SS United Sta­tes, die seit 1969 au­ßer Dienst ge­stellt ist, wurde ur­sprüng­lich für die Ver­bin­dung zwi­schen Nord­ame­rika und Eu­ropa ge­baut und ver­kehrte auf ei­ner re­gu­lä­ren Trans­at­lan­tik­route zwi­schen New York City und Eng­land. Das Schiff hält das Blaue Band für die schnellste At­lan­tik­über­que­rung ei­nes Pas­sa­gier­damp­fers. Die Stre­cke legte es in nur drei Ta­gen, zehn Stun­den und 40 Mi­nu­ten zu­rück.

Die schönsten Wrack-Erlebnisse am Panhandle Shipwreck Trail

Der Pan­handle liegt an Flo­ri­das Nord­west­küste und ver­bin­det Ge­schichte, Süd­staa­ten-Charme, re­gio­nale Kü­che und weiße Sand­strände. Die Re­gion gilt als ver­bor­ge­nes Ju­wel für Rei­sende, die eine an­dere Seite Flo­ri­das ken­nen­ler­nen möch­ten. Eine wei­tere Welt öff­net sich beim Wrack­tau­chen un­ter der Was­ser­ober­flä­che.

USS Oris­kany in Pen­sa­cola
Der Flug­zeug­trä­ger USS Oris­kany ist ein Schwer­ge­wicht un­ter Flo­ri­das Wracks. Bis zur Ver­sen­kung der SS United Sta­tes war er das größte künst­li­che Riff der Welt. Das Ma­ga­zin Scuba Di­ving zählt ihn zu den 25 bes­ten Tauch­plät­zen der USA. Es war au­ßer­dem das erste Kriegs­schiff der US Navy, das ge­zielt in den Küs­ten­ge­wäs­sern der USA ver­senkt wurde. Die Oris­kany ent­stand kurz nach dem Zwei­ten Welt­krieg. Sie misst rund 278 Me­ter und bot Platz für bis zu 80 Flug­zeuge. We­gen ih­rer Größe wird sie bei Tau­chen­den Great Car­rier Reef ge­nannt. Das Wrack liegt rund 40 Ki­lo­me­ter vor der Küste von Pen­sa­cola. Die Stadt ver­bin­det Ge­schichte, Charme und Na­tur. In der le­ben­di­gen In­nen­stadt rei­hen sich Re­stau­rants, Bars, Braue­reien und Ca­fés an­ein­an­der. Dazu kom­men weiße Sand­strände und ein brei­tes Kul­tur­ange­bot, so­dass zwi­schen den Tauch­gän­gen keine Lan­ge­weile auf­kommt.

USS Strength in Pa­nama City Beach
Die USS Strength diente im Zwei­ten Welt­krieg als Mi­nen­räu­mer und war im Pa­zi­fik im Ein­satz. Das kampf­erprobte Schiff wurde 1987 ver­senkt. Heute liegt es in nur rund 24 Me­ter Tiefe. Tau­cher kön­nen hier auf Zeit­reise ge­hen und ein Stück Ge­schichte er­kun­den. Das Wrack be­fin­det sich vor der Küste von Pa­nama City Beach. Der Ort steht stell­ver­tre­tend für Flo­ri­das Nord­west­küste und ist be­kannt für 43 Ki­lo­me­ter weiße Sand­strände. Ne­ben den At­trak­tio­nen un­ter Was­ser punk­tet der Ort mit fri­schen Mee­res­früch­ten, Süd­staa­ten-Kü­che, In­sta­gram-taug­li­chen Son­nen­un­ter­gän­gen und bun­ter Ar­chi­tek­tur.

Miss Louise in De­stin-Fort Walton Beach
Die Miss Louise ist ein Schlep­per von rund 26 Me­ter Länge. Er liegt nur rund 17 Me­ter un­ter dem Mee­res­spie­gel, etwa 800 Me­ter vor der Küste von De­stin. Zwi­schen den Tauch­gän­gen lädt die lo­kale Kü­che zum Pro­bie­ren ein. De­stin gilt als glück­lichs­tes Fi­scher­dorf der Welt und be­hei­ma­tet die größte Char­ter- und Be­rufs­fi­sche­rei­flotte der USA. Fisch­lieb­ha­ber kom­men hier auf ihre Kos­ten. Zu den re­gio­na­len Fa­vo­ri­ten zäh­len Red Snap­per, Tar­pon, Thun­fisch und Za­cken­barsch.

Mit dem Flo­rida Pan­handle Ship­w­reck Trail Pass­port er­fah­ren Gäste mehr über den Wrack­pfad und seine Be­woh­ner. Au­ßer­dem hal­ten sie darin ihre Tauch­gänge an je­dem Stand­ort fest.

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