Viking hat sein neuestes Nilschiff zu Wasser gelassen. Wenn die Viking Aton im August 2023 ihr Debüt auf der zwölftägigen Reise „Pharaonen & Pyramiden“ gibt, wird sie sich einer wachsenden Flotte moderner Flussschiffe anschließen, die speziell für den Nil gebaut wurden.
Viking verzeichnet derzeit laut eigenen Angaben eine sehr starke Nachfrage in Ägypten: Die Saison 2023 ist bereits restlos ausverkauft – und das gilt auch für viele Termine im Jahr 2024. Dies hat die Reederei dazu veranlasst, die Kreuzfahrten für 2025 früher als ursprünglich erwartet für den Verkauf freizuschalten.
Die traditionelle Zeremonie des Aufschwimmens fand in der Massara-Werft in Kairo statt. Sie begann mit dem Drücken des Knopfes, der das Absenken des Schiffslifts auslöste. Nun wird die Viking Aton in ein nahegelegenes Ausrüstungsdock verlegt, wo die endgültige Fertigstellung und der Innenausbau erfolgen.
„Unsere Gäste sind neugierige Entdecker, und Ägypten ist aufgrund seiner vielen kulturellen Schätze nach wie vor ein sehr interessantes Reiseziel. Wir sind stolz darauf, das einzige westliche Unternehmen zu sein, das Schiffe auf dem Nil baut, besitzt und betreibt, und freuen uns schon jetzt darauf, mit der Viking Aton noch mehr Gäste zu in dieser fantastischen Region zu empfangen.“
Torstein Hagen, Chairman von Viking
Die hochmoderne Viking Aton bietet Platz für lediglich 82 Gäste in 41 Kabinen und ist inspiriert von den Fluss- und Hochseeschiffen mit ihrem eleganten skandinavischen Design, für das die norwegische Reederei mittlerweile weltweit bekannt ist.
Die wachsende Nil-Flotte von Viking
Als baugleiches Schwesterschiff der Viking Osiris, die 2022 von Vikings erstem Taufpaten – dem 8. Earl of Carnarvon – getauft wurde, weist die Viking Aton einige Aspekte auf, die den Gästen vertraut sein dürften. Dazu gehören beispielsweise der charakteristische quadratische Bug und die Aquavit-Terrasse mit Innen- und Außenbereich.
Neben der Viking Osiris und der Viking Aton gehört auch die Viking Ra, die 2018 vom Stapel lief, zur Nil-Flotte. Aber schon 2025 wird Viking aufgrund der starken Nachfrage mit fünf Schiffen auf dem Nil unterwegs sein. Zwei neue Schiffe – die Viking Hathor und die Viking Sobek – befinden sich bereits im Bau und sollen 2024 bzw. 2025 ausgeliefert werden.
Pharaonen & Pyramiden
Die zwölftägige Reise „Pharaonen & Pyramiden“ beginnt mit einem dreitägigen Aufenthalt in einem erstklassigen Hotel in Kairo, wo die Gäste berühmte Sehenswürdigkeiten wie die Großen Pyramiden von Gizeh, die Nekropole von Sakkara, die Moschee von Muhammad Ali und das Große Ägyptische Museum besuchen können.
Anschließend fliegen die Gäste nach Luxor, wo sie die Tempel von Luxor und Karnak besichtigen, bevor sie sich an Bord eines Nilschiffes von Viking auf eine achttägige Reise begeben, bei der sie einen privilegierten Zugang zum Grab der Nefertari im Tal der Königinnen und zum Grab des Tutanchamun im Tal der Könige genießen.
Außerdem warten Ausflüge zum Khnum-Tempel in Esna, zum Dendera-Tempelkomplex in Qena, zu den Tempeln von Abu Simbel und zum Staudamm in Assuan sowie ein Besuch in einem farbenfrohen nubischen Dorf, wo die Gäste eine traditionelle Grundschule erleben können. Die Reise endet mit dem Rückflug nach Kairo, wo eine letzte Nacht verbracht wird.
Vor- und Nachprogramme
Für Gäste, die ihre Reise verlängern möchten, bietet Viking auch zusätzliche Programme davor und danach an. Die Gäste der fünftägigen Verlängerung „British Collections of Ancient Egypt“ beginnen zum Beispiel die Reise in London, wo sie ihren Viking Tour Director – einen erfahrenen Ägyptologen – treffen und privilegierten Zugang zu zwei Museen erhalten.
Zunächst steht ein privater, frühmorgendlicher Besuch der ägyptischen Sammlung im British Museum auf dem Programm, bevor diese für die Öffentlichkeit zugänglich ist, und danach ein Besuch im Haus und persönlichen Museum des weltberühmten Architekten Sir John Soane, wo die Führung bei Kerzenlicht stattfindet. Dabei wird dessen exquisite Sammlung ägyptischer Antiquitäten präsentiert – darunter ein 3.000 Jahre alter ägyptischer Sarkophag.
Die Gäste besuchen auch das Londoner Petrie Museum, das mehr als 80.000 Artefakte aus dem alten Ägypten und dem Sudan beherbergt. In Oxford steht das Ashmolean Museum auf dem Programm, das eine umfangreiche Sammlung ägyptischer Mumien und Kunstwerke beherbergt – gefolgt von einem Blick hinter die Kulissen des Griffith-Instituts der Universität Oxford mit einem privilegierten Zugang zu den Archiven von Howard Carter, in denen die Entdeckung des Grabes von Tutanchamun dokumentiert ist.
Einen weiteren privilegierten Zugang erhalten die Gäste schließlich bei einem exklusiven Besuch von Highclere Castle, wo sie die prächtige Privatsammlung des Grafen mit ägyptischen Artefakten sowie Archive und Exponate besichtigen können, die der Öffentlichkeit normalerweise nicht zugänglich sind.
